Melbourne: completata l’estensione della South Morang Line

Il Ministro dei Trasporti Pubblici dello stato di Victoria, in Australia, ha inaugurato la nuova linea ferroviaria South Morang line. La South Morang Line è una linea di 43 km e 21 fermate che, partendo dal City Loop, raggiunge i sobborghi settentrionali di Melbourne sino alla città di Whittlesea. Il progetto di prolungamento prevedeva 3,5 km e 3 nuove stazioni, Thomastown, Epping e South Morang. Al contempo è stata raddoppiata la sede (precedentemente a binario unico) della tratta terminale di 5 km tra Keon Park ed Epping. L’importo dei lavori è stato di 498M A$ (pari a 337 M€): l’investimento maggiore nella rete suburbana di Melbourne dal 1981, quando fu aperta la prima sezione del City Loop. Melbourne è la seconda città australiana dopo Sydney e quella col più alto tasso di crescita (1,9%) dopo Brisbane e l’area della Gold Coast (il paradiso dei surfisti e non solo, a quanto pare, che ogni anno cresce del 3,9% richiamando 110.280 nuovi abitanti). Melbourne estende la sua area urbana intorno alla baia di Port Phillip per 3.102 kmq. Al 1/1/2012 contava 3.744.975 residenti. La capitale del Victoria non ha una metropolitana vera e propria fonda la sua efficiente rete di trasporto su tram e suburbane. La rete tranviaria, con 249,7 km è la più vasta rete tranviaria in esercizio del mondo. La rete ferroviaria suburbana conta 16 linee e 372 km: con i suoi 224 milioni di passeggeri all’anno si configura proprio come una S-Bahn del vecchio continente. Le frequenze sulle radiali sono di 10’ in ora di punta mentre sul City Loop i passaggi scendono a 2’ (sezioni a 2, 4 e 6 binari). Il City Loop (Melbourne Underground Rail Loop o MURL) è un anello ferroviario in gran parte sotterraneo, che cinge il financial district. Iniziato nel 1971 e completato tra il 1981 e il 1985 è il cuore del sistema: 5 stazioni su un tracciato di 12 km su cui convergono tutte e 16 le linee della rete. 4 sono i tunnel di cui 3 (per uno sviluppo di 9,8 km) in galleria naturale e 1 (1,8 km) in galleria artificiale.