Posticipata l'inaugurazione della Hampton Roads LRT

Un veicolo attrezzato ha iniziato a viaggiare in prova per le strade di Norfolk (Virgina, USA) dal 5 gennaio sui binari della nuova LRT. Ma i cittadini dovranno aspettare ancora per utilizzare la nuova infrastruttura perché l’inaugurazione è stata posticipata a data da definire: uno slittamento che si aggiunge ai 16 mesi già accumulati sul cronoprogramma iniziale. L’ad di Hampton Roads Transit,  Philip Shucet, ha detto di non poter dare una data definitiva indicando solo che la linea entrerà in servizio comunque entro il 2011. Il ritardo è dovuto alla mancata consegna degli apparati elettrici che dovrebbero gestire l’asservimento semaforico al transito dei veicoli LRT: questa fornitura è stata aggiunta a contratto già chiuso e aggiudicato. Una cosa è certa: ad apparati installati e operativi dovranno passare 60 giorni per le verifiche di funzionalità. La Tide Light Rail – questo il nome ufficiale – è comunque completa al 90% inclusa la posa della linea aerea. Shucet ha rassicurato che i ritardi non sono dovuti ai costi dell’opera, che già hanno visto un overprice di 106 milioni di $. La linea misura 11,9 km per 11 stazioni: le opere, dai 128M$ del 2006 sono passate ai 234M$ del 2009 per un costo parametrico di 19,7 M$/km (14,6 M€/km). Norfolk è una città di 238mila residenti al centro di una conurbazione, Virginia Beach-Norfolk-Newport News, di 1.810.516 ab. E’ proprio sul mancato coinvolgimento nel progetto LRT degli altri importanti centri della conurbazione – Virgina Beach e Newport News, in primis – che si sono concentrate le maggiori critiche del progetto, limitato alla sola Norfolk downtown ed è probabile che, nonostante la crisi continui a segnare il passo, i prolungamenti riguarderanno proprio il lungomare di Virginia Beach.