Cross-Channel sceglie i treni Siemens Velaro per attraversare l'Eurotunnel

Cross-Channel, operatore ad alta velocità attraverso il tunnel sotto la Manica ha  annunciato i dettagli di programma di investimenti per espandere il business e competere in un mercato di libero accesso in tutta Europa. Si tratta del primo sviluppo importante da quando la società lo scorso 1 settembre è diventata autonoma. La decisione è di acquistare 10 nuovi treni e fare un completo restyling di quelli esistenti. La notizia clamorosa è che è stata scelta Siemens e non Alstom (che aveva fornito la generazione precedente) per la fornitura dei nuovi treni. Saranno della famiglia Velaro ma saranno disegnati specificatamente per poter trasportare 900 passeggeri invece dei 750 standard e potranno soddisfare i requisiti di interoperabilità per poter fornire servizi diretti tra Londra e una serie di destinazioni in tutta Europa. L’avvio della costruzione dei nuovi treni è previsto nel 2012 e il primo entrerà in funzione nel 2014. Attualmente la società  afferma che non ha preso ancora alcuna decisione su dove nuovi treni saranno impiegati, ma si stanno guardando le destinazioni fino a 5 ore da Londra, compresi i Paesi Bassi, Germania, Svizzera e il sud della Francia. Tra il 2011 e il 2014, la flotta esistente di Eurostar composta da 28 convogli sarà completamente ristrutturata nell’officina Helemmes di SNCF, nei pressi di Lille. Avranno nuovi interni progettati da Pininfarina e lo stesso design verrà applicato anche sui nuovi treni della Siemens. Tutti i treni avranno l’infotainment più avanzato, wi-fi di bordo su ogni treno, video-on-demand, musica e news feed. Il costo totale del programma comprendente i nuovi treni e lavori di ristrutturazione di quelli esistenti viene calcolato in 796,5 milioni di euro e sarà finanziato attraverso una combinazione di risorse interne e di finanziamento attraverso banche.