Seattle: prima talpa allo start per l’università

Il 16 maggio ha iniziato gli scavi la prima delle 3 TBM che realizzeranno i 5,1 km della diramazione della Central Link per la University of Washington (University Link). La tratta inizia dalla downtown piegando verso est e raggiungendo l’ampio campus universitario dopo la stazione intermedia di Capitol Hill. La tratta centrale è già stata completata (i lavori sono iniziati nel novembre 2008): l’attivazione della tratta è prevista per il primo trimestre del 2016. L’importo delle opere è di 1.900 M$ (1.330 M€ pari a 261 M€/km): i costi elevati coprono la realizzazione del tunnel e la fornitura di ulteriori 27 veicoli in aggiunta ai 35 già in servizio. Per ridurre i costi è stata soppressa la stazione di First Hill (downtown), sostituita dal prolungamento del tram (streetcar) che unirà  First Hill a Pioneer Square e all’International District. È stato erogato un finanziamento statale pari a 813 M$ (43%) più 127 M$ per la copertura delle eccedenze derivanti dallo scavo del tunnel: la parte restante proverrà dallo Stato di Washington, dalla contea di King e da finanziamenti privati tra i quali la stessa Sound Transit (il gestore). L’Amministrazione – a differenze di Los Angeles e altre grandi città – ha scelto infatti di realizzare l’opera senza aumentare le tasse locali (solitamente in USA si ricorre ad un aumento dell’IVA sui prodotti locali). Sound Transit ha pianificato di estendere la Central Link a nord, oltre l’University District verso Northgate e Lynnwood, e a sud dal SeaTac airport verso South 200th Street e Redondo/Star Lake.